ЦЕРКОВЬ ИОАННА ПРЕДТЕЧИ

История церкви до сих пор вызывает неподкупный интерес не только у гостей города, но и у многих прихожан и любителей истории и краеведения. Как много тайн хранит в себе летопись этого храма! А история его уходит глубокими корнями в далекую древность. 

Еще в XVI-ом веке, во времена правления Ивана Грозного, на островах посреди Волги ставили свои караулы казаки. Волга всегда была «кормилицей» и привлекала на свои берега различный люд, а торговые караваны были лакомой добычей для лихих разбойников. Сборные деревянные церквушки были обязательным атрибутом сторожевых застав. Уходя на зимовку, казаки разбирали их, либо сжигали, чтобы освященные постройки не осквернил противник.
Изображение на фото дает лишь приблизительное представление о первой постройке. 

Точная дата постройки первой церкви в честь Святого Иоанна не известна. Согласно царской грамоте, датированной 2 июля 1589 года, на острове Голодный была построена сторожевая крепость Сары – чин. Название крепости имело древние тюрские корни и переводилось как желтый песок. Возможно тогда, крепостной церкви было дано имя Иоанна Крестителя (Предтечи) в честь небесного покровителя русского самодержца Ивана Грозного. 

Некоторое время спустя укрепления с походным алтарем перенесли на высокий правый берег, удобный для обороны и снабжения. На картах государства Российского появилась крепость Царицын (Сары - чин). Часть острова теперь затоплена водами реки, которые скрыли возможные свидетельства существования крепости и церкви. 

В середине XVII-ого века был основан Иоанно-Предтечинский женский монастырь, находившийся под надежной защитой служилых людей. В монастыре был построен храм, очевидно имеющий аналогичное название – храм Иоанна Предтечи. Монастырская церковь стала оплотом духовной жизни Царицына. Сохранилось устное предание, что в той первой церкви крестили будущего атамана разбойников Стеньку Разина. 

Возвращаясь из персидского похода в 1669 году, Стенька Разин взял в осаду крепость, а вскоре повстанцы полностью захватили Царицын. Он ввел казацкое управление – казачью вольницу. Некоторые священники поддержали восстание. Грамотные церковные служители составляли подметные письма, с помощью которых казаки вели агитацию и призывали крестьян бунтовать. 

С тех пор ходит молва, что якобы на одном из волжских островов, а также под фундаментом церкви Иоанна Предтечи разбойники спрятали несметные богатства. Драгоценную добычу так же прятали в дула пушек и сбрасывали в Волгу. Сокровища не найдены до сих пор. В 1914 году одна из царицынских газет писала, что возле храма обвалился берег. В провале на глубине четырех метров обнаружили гробы, доспехи и несколько медных монет, но золото не нашли. Предположили, что Разин именно через этот подземный ход смог уйти из Царицына. 

При правлении Петра I храм Иоанна Предтечи перестроили по типичному плану «восьмерик на четверике». Возможно, именно тогда появилась первая каменная кладка, хотя есть сведения, что каменная постройка могла появиться ранее. По этой версии, материалом для первого каменного храма послужили кирпичи из ближайших заброшенных татарских городков, таким образом, храм можно считать первым каменным зданием нашего города. Но церковь оказалась маловместительной. Поэтому в 1704 году было возведено новое здание. Строители успели вовремя поставить каменное строение, вскоре монарх надолго запретил строить здания из камня за пределами Петербурга. 

В 1722 году Петр I с царицей Екатериной Алексеевной возвращался из персидского похода, царская чета остановилась в Царицыне. Это был его третий визит в крепость. В тот год снег и холод выдались рано, занесло дороги и сковало Волгу, из - за этого император задержался в нашем городе на целый месяц. Неоднократно заходил в Предтеченский храм, где часто молился и читал Апостол. После его визита по царскому указу к храму были пристроены приделы имени Петра и Павла. Затем возвели придел Корсунской иконы Божьей Матери. 

При Екатерине II храм Иоанна Предтечи стал приходской церковью. Позже его присоединили к Успенской церкви, из-за невозможности самостоятельно вести хозяйство. К концу XIX века приход стал значительно богаче, за счет взносов местных купцов. При храме открылась церковноприходская школа, также принимала бедных пациентов небольшая больница. 

Большевики изъяли церковную утварь в 1922 году. В 30-ые годы сняли иконы с колоколами, и окончательно закрыли приход для верующих. Даже красивую кованую ограду пустили на металлолом. 3 апреля 1932 года стены разрушили, объясняя это варварство, опасностью обрушения. На старом фундаменте построили деревянный ресторан «Шанхай». Во время Сталинградской битвы ресторан был разрушен, а крепкий каменный фундамент фашисты использовали для установки мощного дота, погубившего немало советских солдат. 

После войны Сталинград быстрыми темпами восстанавливался. На старом фундаменте в 1955 году вновь был построен ресторан с новым названием «Маяк». С открытием Волгоградской епархии в 90-х годах священнослужители и прихожане решили вновь возродить храм Иоанна Предтечи. 

10 сентября 1995 года не далеко от исторического места было заложено основание и освещено строительство храма. Торжественное открытие произошло к началу нового столетия. Литургию впервые отслужили на Пасху 2001 года. Обновленная церковь Иоанна Предтечи в Волгограде находится всего лишь в ста метрах от своего исторического места. Постройку окружает парковая зона. На праздники здесь собирается большое количество прихожан, что красноречиво говорит о почитании церкви Святого Иоанна Крестителя (Предтечи). В пасхальную неделю мирянам позволено подниматься на колокольню, что бы почувствовать себя в качестве звонарей! Здание новое, история старая. Попадая сюда, словно перемещаешься в тот далекий Царицын на Волге, город которого нет.